| Historia medieval |
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| Época musulmana |
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Por Carles Ripollés
Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid
Campeador
Es durante esta época(714 -1231) que el castillo comenzaría a adquirir una mayor importancia, como centro de un extenso territorio que, aproximadamente, sería la actual comarca de Els Ports. De este período se pueden destacar las dos batallas que Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campeador, libró en el área de Morella cuando estaba al servicio del rey musulmán de Zaragoza, a finales del s. XI, una contra el rey musulmán de Lérida y el otra contra el conde cristiano de Barcelona. También hay referencias a una efímera conquista cristiana de Alfonso el Batallador a principios del siglo XII.
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| La conquista cristiana |
Primera misa en Morella tras
la conquista cristiana.
Cuadro del siglo XVII. Atribuido a Espinos.
Altar Mayor Arciprestal
Morella pasó a manos cristianas la segunda quincena de octubre de 1231, según se desprende del análisis de la documentación existente, aunque la fecha tradicional es la del 7 de enero de 1232, fiesta de San Julián según el santoral antiguo, que es uno de los patronos de la ciudad y fiesta local. Esta fecha seguramente es la de la dedicatio de la iglesia, de una manera similar a Valencia que se rindió a Jaime I doce días antes del9 de octubre, que es la fecha marcada en rojo en los calendarios.
Esta diferencia de dos meses podría responder a las duras negociaciones entre el noble aragonés Blasco de Alagón y el rey Jaime I sobre la posesión de Morella. Don Blasco había recibido la promesa del rey de quedarse con todo lo que pudiere conquistar, pero el rey, que se encontraba en Villarroya de los Pinares preparando la conquista del reino de Valencia, corrió a Morella a decirle a su Mayordomo que Morella no es lugar para ningún hombre del mundo, sinó para un rey, porque valía tanto como un condado con sus pertenencias. Después de duras negociaciones en les Roquetes del Puig del Rei acuerdan que Morella será del noble aragonés sólo hasta su muerte y que, entretanto, el rey se reserva la torre Celoquia, la más alta del castillo, como señal de soberanía. Pero don Blasco no debía quedar muy convencido y unos años más tarde emprendió una guerra privada contra Jaime I, en la que resultó muerto.
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| El esplendor medieval |
Brazo Real de las Cortes Valencianas.
Morella como villa del Reino.
Cuadro de Vicent Mestre y
Lluís Mata Siglo XVI.
Palacio de la Generalitat
Hay dos puntos importantes para poder comprender en toda su magnitud la importancia histórica de Morella. Por una parte, Morella está situada en el centro geográfico de los estados peninsulares de la Corona de Aragón, en la frontera entre Cataluña, Aragón y Valencia, y bastante cerca de Mallorca. Por otra parte, Morella siempre será del rey, a partir de 1250, pero todas las comarcas vecinas son de las poderosas órdenes militares (hospitalarios, templarios, calatravos, montesanos...) y es el único lugar de realengo en muchos kilómetros a la redonda.
Hasta finales de la década de 1270 Morella estaba incluida en Aragón pero desde entonces forma parte del Reino de Valencia. De hecho, las de 1261 son las únicas Cortes Valencianas en toda la historia en las que Morella no está presente. En las Cortes, Morella ocupa siempre el lugar protocolario de primera villa del reino y sólo le preceden las ciudades, primero Valencia y Xàtiva, y más tarde Orihuela y Alicante.
Por contribución a las arcas reales era la segunda o tercera localidad del reino, aunque para entender la importancia de Morella hay que tener en cuenta que el término general de Morella incluía una treintena de localidades de la actual comarca de Els Ports, cada una con diferentes grados de autonomía. Esta compleja organización municipal estaba regulada por los fueros, sentencias y concordias reales y variaba desde la práctica independencia de Olocau, pasando por la autonomía de las otras aldeas, hasta la casi completa carencia de personalidad jurídica de las calles y lugares.
Se trata de una sociedad urbana con una amplia representación gremial: orfebres, plateros, escultores, tejedores... En aquellos tiempos podemos encontrar comerciantes morellanos en la Atenas dominada por los almogávares o una expedición marítima del Baile de Morella para conquistar el norte de África en 1510. También había una pequeña comunidad judía que tenía los mismos derechos que los de la ciudad de Valencia, por concesión de Jaime I en 1264.
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| Los cátaros |
Grabado medieval con representación
y motivos cátaros
En este núcleo comercial lleno de vida que comerciaba lana con Italia, se escondía el último anciano cátaro, Guilhem Belibasta, que había huido de la Inquisición de Occitania y vivió en Morella trabajando de cestero, dirigiendo una comunidad de fieles que alcanzaba lugares tan distantes como San Mateo, Beceite y Lérida, a los que visitaba con la excusa de comprar y vender género o aprovechando los movimientos de ganado, que recorrían las rutas trashumantes que aún se usan hoy en día.
Con la excusa de que había una personamuy enferma que necesitaba su asistencia espiritual, le engañaron para que regresara a los Pirineos, donde le detuvieron. Murió en la hoguera en 1321.
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| Francesc de Vinatea |
Estatua de Francesc de Vinatea,
por Manolo Rodríguez.
Sala de la Alcaldía. Morella
Un de los personajes más importantes de aquella época fue el morellano Francesc de Vinatea, miembro de una familia de señores feudales de la Todolella, que en el s. XIV se enfrentó al rey Alfonso el Benigno en nombre de las principales villas y ciudades del reino, para oponerse a la pretensión de la segunda esposa del rey, Leonor de Castilla, de ceder en feudo a su hijo Fernando las principales localidades de la corona, con lo que peligraba incluso la integridad del Reino. La reina dijo que su hermano, el rey castellano, haría cortar la cabeza de un súbdito tan insolente. Pero el rey dijo: Reina, reina! Nuestro pueblo es franco y no es así subyugado como está el pueblo de Castilla. Puesellos tienen a Nos como señor y Nos a ellos como buenos vasallos y compañeros...
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| El Compromiso de Caspe y el Cisma de Occidente |
Supuesto retrato de Pedro de Luna,
conocido como Benedicto XIII. Siglo XV
En 1410 Martín el Humano murió sin descendencia y se decidió que su sucesor lo elegirían nueve compromisarios, uno de los cuales fue el morellano Domingo Ram, que en 1412, cuando eligieron a Fernando de Antequera, era obispo de Huesca. El rey le premió por haber favorecido su acceso a la corona y llegó a ser virrey de Sicilia. También tuvo diferentes cargos eclesiásticos hasta llegar al cardenalato. Cuando era obispo de Lérida presidió la Generalitat de Cataluña.
En 1414 se reunieron en nuestra ciudad el papa Luna (Benedicto XIII), el rey Fernando I y fray Vicente Ferrer, que unas décadas después sería canonizado. El motivo era acabar con el Cisma de Occidente, en el que llegó a haber hasta tres Papas diferentes. Los parlamentos duraron cincuenta días sin resultados. El rey y San Vicente Ferrer, en un sermón en Perpiñán, se apartaron de la obediencia del aragonés, que se quedó aislado en Peñíscola hasta la muerte.
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 Prehistoria y hª antigua Moderna  |