Corria l'any 1672. La epidèmia de pesta negra que assolava en eixos moments la Comarca estava arribant al seu màxim punt de virulència. A la ciutat de Morella es va decidir a proposta dels notables de la vila que 30 confrares anaren fins a l'ermitori de Vallivana i portaren a la Mare de Déu a la nostra ciutat.

El 31 de desembre, la imatge de la Verge de Vallivana es exhibida pels carrers de Morella. Els malalts veuen represes les seues forces i es senten reconfortats. Altres, recobren la salut i poden seguir la processó fins l'església Arxiprestal. A principis de 1673, el contagi de pesta remet fins desaparéixer per complet.

Es aleshores, quant el 17 de gener, festa dels llauradors, els morellans decideixen celebrar perpetuament un novenari a la Mare de Déu de Vallivana en acció de gràcies:

"El Justicia, Jurats i Consell de Morella, tenen a be donar grasies a la Imperatris de totes les creatures i Senyora nostra la Verge de Vallivana, ara i en tot tems, en un novenari de sis en sis anys, per l'benefici de la salud alcanzada en l'any passat."

Amb aquest vot acaba de nàixer el Sexenni de Morella. Més de 325 anys després, els morellans, fidels a la promesa feta a la seua patrona, tornen a encetar un nou cicle sexennal i a fer tots els preparatius que culminaran el proper agost amb la celebració, una vegada més, des de 1678, del 52 Sexenni.