Sexenni
Era el 14 de febrer de 1673 quan les autoritats civils de la Vila, a petició del poble de morella, van jurar un Vot a la Verge de Vallivana en senyal d’agraïment després de lliurar-se d’una terrible plaga de pesta en 1672. El vot consistia en el compromís de celebrar un solemne Novenari de sis en sis anys en honor de la Verge. Des d’aquest any aquest jurament s’ha complert, interromput solament en temps de guerres, i se seguirà complint el 2024, el 2030, 2036, 2042…
La festa se celebra durant la segona quinzena d’agost, precedit d’un any de preparatius per a elaborar els adorns dels carrers de Morella. Aquest treball d’artesania popular consisteix a confeccionar grans dissenys ornamentales que presideixen el recorregut de les processons sexenales. Durant un any els veïns i veïnes morellans realitzen aquests tapissos a força de finísim paper arrissat. Una vegada instal·lats, Morella es converteix en un museu per la bellesa i delicadesa d’aquests adorns.
La festa arranca amb la Rogativa que parteix de Morella fins al ermitori de Vallivana per a traslladar a la Verge. El retorn és solemne, molt emotiu, com ho és l’entrada a Morella de centenars de romers portant torxes i acompanyant la petita imatge de la patrona de Morella. És l’eix de les festes del Sexenni, l’arribada de la Verge de Vallivana. A partir d’aquest moment transcorre el Novenari, nou dies que organitzen i patrocinen els gremis dels sectors socials i econòmics, aspecte que ha anat evolucionant i adaptant-se a les noves realitats. Els gremis actuals són ara l’Ajuntament i l’Església, la Gent Major, els Masovers, Professions, Indústria i Transports, el Comerç, les Arts i Oficis, la Joventut i les colònies Morellano-Catalana i la de Morellanos Absents.
Cada dia desfila un Retaule, una processó on concorren diverses tradicions culturals. Cada gremi aporta la seva dansa, música i altres elements com l’impressionant Carro Triomfant, del gremi de Professions, Indústria i Transport. El carro, de gran bellesa, està adornat per llenços del pintor Cruella del segle XIX i porta a nens i nenes vestits d’àngels representant, entre altres símbols, les Virtuts Teologals, els atributs reials de Morella: Fidel, Fort i Prudent. Per la seva banda el gremi del Comerç conserva el quadre de les Heroïnes Bíbliques, presidit per la reina Esther. Aquest grup destaca per l’espectacularitat dels vestits, realitzats a força de brodats de pedreria.
Les danses del Sexenni són úniques, d’origen molt antic i componen altre dels atractius del Sexenni, a més de que desfilen tots els dies del Novenari. Els Torneros, la dansa de la ciutat, està integrada per joves abillats amb una bella indumentària i que ballen una sèrie de passos de díficil realització i de molta originalitat. És una de les danses més antigues de la Comunitat Valenciana. Després, estan les danses de Teixidors, Arts i Oficis, Llauradors i Llauradores, Les Gitanetes. En tots els casos és destacable les indumentàries, coloristes i originals, a més de la música de dolçaina i tambor que acompanya a cada gremi. El Sexenni conta també amb la instal·lació de dos convents, realitzats a força de paper arrissat, en els quals nens vestits de capellans, i nenes de monges, respectivament, canten cançons al pas de les processons.
La vida en Morella es compta de sis en sis
